La pompe à chaleur air/eau : fonctionnement, prix et aides

L'essentiel

La pompe à chaleur air/eau, dite aérothermique, est la PAC de chauffage central des maisons. Selon Uniclima, le groupement français des industries thermiques, aérauliques et frigorifiques, les fabricants en ont vendu 101 330 en France au premier semestre 2026, 14,7 % de plus qu'un an plus tôt.

Elle se raccorde au circuit d'eau d'une chaudière au fioul ou au gaz et peut garder les radiateurs en place si leur puissance suffit. Ses deux limites sont connues : son rendement baisse par grand froid et quand l'eau envoyée aux radiateurs doit être très chaude, et son prix posé varie de plusieurs milliers d'euros selon la puissance, le ballon et les travaux autour.

Comment fonctionne une pompe à chaleur air/eau ?

Une pompe à chaleur air/eau fait circuler un fluide frigorigène dans un circuit fermé : ce fluide capte la chaleur de l'air extérieur, même froid, puis la cède à l'eau du chauffage après avoir été comprimé. L'électricité sert à faire tourner le compresseur, pas à produire directement la chaleur.

Quatre organes et un fluide

• L'évaporateur, dans l'unité extérieure : le fluide frigorigène s'y vaporise en prenant la chaleur de l'air qui traverse l'appareil.
• Le compresseur, électrique : il élève la pression et la température du fluide.
• Le condenseur : le fluide y cède sa chaleur à l'eau du circuit de chauffage, ou à l'eau sanitaire, en se condensant.
• Le détendeur : il abaisse la pression du fluide, qui repart vers l'évaporateur pour un nouveau cycle.

Le rapport entre la chaleur produite et l'électricité consommée s'appelle le COP : avec un COP de 3, 1 kWh d'électricité et 2 kWh pris dans l'air donnent 3 kWh de chaleur. Sur toute une saison de chauffe, on parle de SCOP ou d'efficacité saisonnière (ETAS), les chiffres qui comptent pour comparer deux modèles (voir COP, SCOP et ETAS).

Ce qui fait baisser son rendement

Le guide de l'ADEME « Installer une pompe à chaleur » (2016) pose la règle : le rendement est d'autant meilleur que l'écart de température entre l'air extérieur et l'eau des émetteurs est faible. Une PAC air/eau travaille donc moins bien quand il gèle dehors et quand vos radiateurs réclament une eau très chaude, deux situations qui arrivent ensemble en plein hiver.

Par temps froid et humide, du givre se forme sur l'unité extérieure : la PAC inverse son cycle quelques instants pour le faire fondre, c'est le dégivrage, normal et automatique.

Selon les modèles, la PAC s'arrête entre -10 et -20 °C d'après l'ADEME (2016) ; les fabricants de notre comparatif annoncent aujourd'hui des limites de -20 à -28 °C. En dessous, ou quand la PAC ne suffit plus, un appoint électrique de 3, 6 ou 9 kW selon les modèles prend le relais (voir la PAC par grand froid).

Les éléments d'une installation air/eau

Une installation air/eau comprend une unité extérieure posée dehors, un module hydraulique à l'intérieur et les émetteurs de chauffage, existants ou neufs, reliés par une liaison frigorifique ou hydraulique selon le modèle. La PAC prend la place de la chaudière dans le circuit d'eau.

• L'unité extérieure capte la chaleur de l'air. Elle se pose au sol, sur un support ou au mur, à un endroit dégagé, loin des fenêtres de chambre, les vôtres comme celles des voisins (voir l'emplacement de l'unité extérieure).
• La liaison est frigorifique (le fluide circule jusqu'à l'intérieur) sur une PAC bibloc, hydraulique (de l'eau seulement) sur une PAC monobloc.
• Le module hydraulique envoie l'eau chaude vers les émetteurs. Il est mural, ou en colonne au sol avec le ballon d'eau chaude intégré.
• La régulation ajuste la température de l'eau à la température extérieure grâce à une sonde : c'est la loi d'eau, ou courbe de chauffe.

Monobloc ou bibloc

En monobloc, tout le circuit frigorifique reste dans l'unité extérieure : un chauffagiste la raccorde sans manipuler de fluide, mais l'eau qui circule dehors est plus exposée au gel.

En bibloc, le fluide entre dans la maison par des liaisons en cuivre : la pose demande une entreprise titulaire d'une attestation de capacité pour les fluides, et l'unité extérieure peut être éloignée des pièces de vie (voir la PAC monobloc).

Un chantier d'un à deux jours

Thermor (groupe Atlantic) compte « entre une à deux journées » pour poser une PAC air/eau. L'unité extérieure et le module intérieur demandent des lignes électriques dédiées depuis le tableau.

La mise en service est faite par une station technique agréée par le fabricant dans les offres d'IZI by EDF ; chez Saunier Duval ou Vaillant, la garantie de 5 ans suppose une mise en service par un partenaire agréé.

Radiateurs, plancher chauffant : quelle température d'eau ?

Une PAC air/eau donne son meilleur rendement avec une eau vers 35 °C, celle d'un plancher chauffant. Avec des radiateurs, il faut souvent 45 à 55 °C, davantage pour de vieux radiateurs en fonte dimensionnés pour une chaudière.

Source : ADEME, guide « Installer une pompe à chaleur » (mai 2016), pages 8 à 11. Les fiches des fabricants donnent les performances à 35 °C et à 55 °C, les deux températures d'essai du règlement (UE) n° 813/2013.

L'écart se lit sur les fiches techniques. Pour la Bosch Compress 3800i AW, l'efficacité saisonnière (ETAS) va de 195 à 207 % avec une eau à 35 °C et de 142 à 152 % à 55 °C selon les modèles : environ 50 points perdus. Les primes CEE et la TVA à 5,5 % demandent un ETAS d'au moins 126 % en basse température et 111 % en moyenne ou haute température.

Garder ses radiateurs est possible si leur puissance suffit : l'installateur vérifie leur puissance à la température d'eau visée par grand froid, puis en remplace quelques-uns si besoin (voir la PAC sur radiateurs existants). Si l'eau doit dépasser 55 °C, une PAC haute température ou une PAC hybride sont les deux pistes.

Eau chaude et rafraîchissement : ce qu'elle peut faire en plus

Une PAC air/eau peut aussi produire l'eau chaude sanitaire, avec un ballon intégré ou séparé, et certaines rafraîchissent l'été. Ces options changent le prix et l'encombrement, pas le principe.

L'eau chaude sanitaire

• Version « duo » : le ballon est intégré au module intérieur, en colonne au sol (180 ou 230 L sur la Daikin Altherma 3 R F, par exemple). À gamme égale, elle coûte de 1 620 € à 3 795 € de plus posée, d'après 12 offres comparées chez IZI by EDF et Savelys.
• Ballon séparé : le module reste mural, un ballon est raccordé à côté (150 à 300 L chez Daikin).
• Chauffe-eau thermodynamique indépendant : la PAC ne fait que le chauffage, l'eau chaude est confiée à un autre appareil.

Le choix dépend de la place disponible et de la consommation d'eau chaude du foyer ; il est détaillé sur la page PAC et eau chaude.

Le rafraîchissement

Une PAC air/eau réversible peut envoyer de l'eau fraîche dans un plancher chauffant-rafraîchissant ou des ventilo-convecteurs, jamais dans des radiateurs classiques. L'ADEME (2016) parle de rafraîchissement, pas de climatisation : la température intérieure baisse de 3 à 4 °C sous la température extérieure. Pour un vrai froid pièce par pièce, c'est la PAC air/air (voir la PAC réversible).

Estimez le prix de votre PAC air/eau

Le simulateur part des offres et fourchettes publiées pour une PAC air/eau, puis ajoute les postes probables de votre chantier : ballon d'eau chaude, dépose d'une chaudière fioul, cuve, désembouage, radiateurs à remplacer.

Combien coûte une pompe à chaleur air/eau ?

Pour une PAC air/eau, les prix publiés vont de 9 219 € (offre la moins chère publiée) à 18 000 € (haut des fourchettes des guides), pose comprise. Les offres « matériel et pose » des installateurs nationaux donnent des repères concrets, modèle par modèle.

Prix TTC relevés le 15 octobre 2026 sur les sites des installateurs, enseignes et guides cités. Les offres sont des prix d'appel (« dès », « à partir de ») pour une installation simple, souvent sans la puissance ni le détail de la pose. TVA à 5,5 % pour une pompe à chaleur air/eau ou géothermique conforme aux critères de performance, posée dans un logement de plus de 2 ans (PAC air/air : sous conditions depuis le 18 juillet 2026), 20 % pour une chaudière gaz. Le prix réel dépend de la puissance, des émetteurs, de l'accès et de ce qu'il faut déposer : comparez les devis.

Ces offres ne se comparent pas toutes de la même façon : les pages d'IZI by EDF ne disent pas si des aides sont déduites, celles de Savelys affichent des prix « hors aides ». Sur ses fiches produit, IZI by EDF sépare l'appareil et l'installation : la pose y coûte de 3 632 à 4 449 € TTC selon le modèle.

L'ADEME publie un repère plus ancien, en hors taxes : 13 910 € HT en moyenne en 2020 pour une PAC air/eau de 10 à 12 kW, dont 1 730 € de pose (guide « Tout comprendre : les pompes à chaleur », novembre 2024). Le détail des écarts, du ballon à la cuve à fioul, est sur la page prix d'une PAC air/eau.

Les PAC air/eau du marché comparées

Notre comparatif réunit les PAC air/eau des grandes marques présentes en France, avec les données publiées par les fabricants et les prix relevés le 15 octobre 2026. Portail Habitat ne vend pas de matériel et ne touche aucune commission sur ces ventes.

Huit PAC air/eau de notre comparatif

Les quatre critères qui départagent

• L'efficacité à votre température d'eau : comparez le SCOP ou l'ETAS à 35 °C pour un plancher, à 55 °C pour des radiateurs. Certaines fiches ne les publient pas, comme celle de l'unité actuelle de la Daikin Altherma 3 R : demandez-les.
• La température d'eau maximale : 75 °C annoncés sur plusieurs modèles au propane (Panasonic Aquarea L, Saunier Duval GeniaAir Max, Vaillant aroTHERM plus, LG Therma V R290, Bosch Compress 5800i AW), utile pour garder des radiateurs anciens.
• Le bruit : la puissance acoustique publiée va de 40 dB(A) (Bosch Compress 5800i AW) à 57 dB(A) (Atlantic Alféa Extensa A.I. R32) dans notre comparatif. Comparez toujours une puissance avec une puissance.
• Le fluide : R32 ou R290 (propane). À partir du 1er janvier 2027, les PAC air/eau split de 12 kW au plus ne pourront plus être mises sur le marché avec un fluide comme le R32, sauf exigence de sécurité ; les appareils posés restent utilisables (voir R32 ou R290).

Tous les modèles, filtrables par puissance, fluide et prix : comparatif des PAC air/eau. Chaque carte ouvre la fiche détaillée du modèle.

Pour quelle maison ?

La PAC air/eau convient aux maisons qui ont un chauffage central à eau. L'ADEME le résume : les PAC air/eau sont adaptées si vous avez un système de chauffage central hydraulique, les PAC air/air pour remplacer un chauffage électrique.

Dans une maison ancienne, isoler d'abord réduit la puissance nécessaire et la température d'eau, donc le prix de la PAC et sa consommation (voir la PAC en maison ancienne). En appartement, une PAC air/eau individuelle demande une place pour l'unité extérieure et l'accord de la copropriété.

Le coût d'usage face aux autres énergies

Avec un SCOP de 3 et l'électricité au Tarif Bleu, un kWh de chaleur coûte environ 6,7 centimes, contre 18,3 avec une chaudière gaz à condensation et 19,6 au fioul, selon notre calcul avec les prix de l'énergie du 15 octobre 2026.

Ce calcul ne compte ni l'abonnement, ni l'entretien, ni l'achat : le temps de retour dépend surtout de l'énergie remplacée (voir la rentabilité d'une PAC). Si vous hésitez avec une PAC air/air, la comparaison est sur la page air/air ou air/eau.

Les aides pour une PAC air/eau en 2026

Depuis le 1er septembre 2026, la PAC air/eau est, avec la géothermie, la seule pompe à chaleur encore financée par MaPrimeRénov' par geste : 5 000, 4 000 ou 3 000 € selon les revenus, rien pour les ménages aux revenus supérieurs. La prime CEE, la TVA à 5,5 % et l'éco-PTZ s'y ajoutent.

Forfaits par geste en métropole selon service-public.gouv.fr (fiche F35083) et le guide des aides de l'Anah de septembre 2026. Professionnel RGE obligatoire (sauf raccordement à un réseau de chaleur), demande avant le début des travaux, résidence principale. MaPrimeRénov' et la prime CEE ne peuvent pas dépasser ensemble 90 %, 75 % ou 60 % de la dépense (bleu, jaune, violet). Les chaudières, la biomasse, les PAC hybrides et les chauffe-eau thermodynamiques ne sont plus financés par geste ; les PAC air/air ne l'ont jamais été.

• Âge du logement : MaPrimeRénov' exige un logement achevé depuis au moins 15 ans, ou plus de 2 ans si la PAC est demandée avec la prime de dépose de cuve à fioul (décret n° 2020-26 modifié le 25 août 2026).
• Coup de pouce Chauffage : une prime CEE bonifiée pour remplacer une chaudière au charbon, au fioul ou au gaz par une PAC air/eau d'un modèle agréé, à vérifier sur bonus-pac.ademe.fr. Son montant est libre depuis le 1er janvier 2026 (voir le Coup de pouce).
• Prime CEE classique (fiche BAR-TH-171) : ETAS d'au moins 126 % ou 111 % selon la température d'eau, note de dimensionnement remise au client.
• Offre intégrée de l'État : pour les propriétaires de maison aux revenus modestes et très modestes, une PAC air/eau avec maintenance et reste à charge mensualisé, aide moyenne annoncée de 9 800 €, non cumulable avec MaPrimeRénov' (voir l'offre intégrée).
• Éco-PTZ : jusqu'à 15 000 € sans intérêts sur 15 ans pour cette seule action.

Le plafond de 90 % joue vite : pour un ménage très modeste et un devis de 10 000 €, MaPrimeRénov' et la prime CEE réunies ne peuvent pas dépasser 9 000 € (calcul). Le détail par situation et le simulateur sont sur la page aides à la pompe à chaleur en 2026.

Payer le bon prix

Deux devis de PAC air/eau pour la même maison peuvent différer de plusieurs milliers d'euros parce qu'ils ne décrivent pas la même installation. Vérifiez ces points avant de comparer les totaux.

• La puissance, justifiée par une note de dimensionnement à la température de base de votre commune, et la température d'eau retenue (35, 45 ou 55 °C).
• Les références exactes des deux unités, avec leur ETAS ou SCOP à cette température, leur puissance acoustique et leur fluide.
• Le périmètre : ballon, dépose de la chaudière, cuve à fioul, désembouage, radiateurs, support de l'unité extérieure, liaisons, mise en service.
• Le prix avant aides, puis chaque aide déduite, le taux de TVA, le numéro de qualification RGE et, pour une bibloc, l'attestation de capacité de l'entreprise.

Chaque ligne d'un devis est expliquée sur la page devis de pompe à chaleur.

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