Pompe à chaleur et radiateurs existants : garder ses radiateurs, fonte comprise

L'essentiel

Vos radiateurs ont été choisis pour une chaudière, qui produit sans peine une eau très chaude. Une pompe à chaleur, elle, rend d'autant mieux que l'eau qu'elle envoie est peu chaude. Garder ses radiateurs revient donc à répondre à une question : à quelle température d'eau suffisent-ils pour tenir 19 °C dans chaque pièce par grand froid ?

Trois issues sont possibles : les radiateurs suffisent avec une eau tiède et une PAC moyenne température convient ; un ou deux radiateurs trop petits se remplacent ; ou la maison demande une eau très chaude, et l'on choisit une PAC haute température, une PAC hybride, ou l'on isole d'abord.

La température d'eau, le vrai critère

Un radiateur chauffe d'autant plus que l'eau qui le traverse est chaude, et une pompe à chaleur rend d'autant mieux que l'eau qu'elle produit est tiède. Garder ses radiateurs revient donc à trouver la température d'eau la plus basse qui chauffe la maison les jours les plus froids.

Le guide ADEME « Installer une pompe à chaleur » (édition 2016) distingue les PAC basse et moyenne température, qui produisent une eau de 35 à 45 °C, et les PAC haute température, au-delà de 55 °C. Il situe les radiateurs basse température entre 45 et 50 °C. Les radiateurs anciens, prévus pour une chaudière, demandent souvent davantage.

Le prix à payer est un rendement plus faible. Sur la fiche d'une PAC air/eau récente (Bosch Compress 3800i AW), l'efficacité saisonnière passe de 195 à 207 % avec une eau à 35 °C à 142 à 152 % avec une eau à 55 °C. En ordre de grandeur, cela fait passer le SCOP d'environ 5 à environ 3,6 (calcul : SCOP proche de 2,5 fois l'ETAS). Les indicateurs sont détaillés sur la page COP, SCOP et ETAS.

L'eau n'est très chaude que les jours très froids

Une PAC ne chauffe pas l'eau à la même température tout l'hiver : sa régulation suit une courbe de chauffe, ou loi d'eau, qui envoie une eau d'autant plus chaude qu'il fait froid dehors. Les 55 ou 65 °C ne servent que les jours de grand froid ; le reste du temps, la PAC travaille plus bas. Le réglage de cette courbe est expliqué sur la page réglages d'une PAC.

Vos radiateurs suffisent-ils ? La méthode pour le savoir

La seule réponse fiable vient d'un calcul pièce par pièce : les déperditions de chaque pièce à la température de base de votre commune, comparées à ce que chaque radiateur peut fournir à la température d'eau prévue. La pièce la plus défavorable fixe la température de départ de toute l'installation.

1. Le relevé des radiateurs L'installateur note, pièce par pièce, le type, les dimensions et le matériau de chaque radiateur, ainsi que l'état du circuit et des robinets.
2. Le calcul des déperditions Il calcule les besoins de chaque pièce selon la norme NF EN 12831, à la température extérieure de base de la commune. La note de dimensionnement est exigée pour la prime CEE.
3. La température de départ Il en déduit la température d'eau nécessaire par grand froid. Un radiateur nettement trop petit dans une seule pièce peut suffire à imposer une eau plus chaude à toute la maison.
4. Le choix de la solution PAC moyenne température, remplacement de quelques radiateurs, PAC haute température ou PAC hybride : la note de dimensionnement doit justifier le choix et la puissance retenus.

Un indice, pas une preuve : si, par grand froid, la maison tient 19 °C avec une eau de chaudière réglée vers 50 °C, les mêmes radiateurs fonctionneront avec une PAC capable de produire cette température. Si la chaudière doit monter beaucoup plus haut, les radiateurs sont justes ou la maison perd beaucoup de chaleur.

La puissance de la PAC se calcule de la même façon, à partir des déperditions et non de la surface : voir le dimensionnement d'une PAC. Dans une maison peu isolée, isoler d'abord réduit les besoins, donc la température d'eau nécessaire (voir la PAC en maison ancienne).

Radiateurs en fonte : garder ses radiateurs anciens

Des radiateurs en fonte peuvent rester en place avec une pompe à chaleur, mais ils ont souvent été dimensionnés pour une eau très chaude. Deux réponses existent : une PAC haute température, qui dépasse 55 °C, ou une PAC hybride si la maison reste peu isolée.

Plusieurs fabricants annoncent désormais une eau à 65, 70 ou 75 °C. Le propane (R290) y contribue : Thermor écrit qu'il permet une sortie d'eau jusqu'à 65 °C, ce qui facilite le remplacement d'une chaudière sur radiateurs existants, et la fiche Bosch de la Compress 3800i AW annonce 75 °C au maximum, 70 °C par −10 °C extérieur.

Caractéristiques publiées par les fabricants (à défaut par un installateur ou un vendeur cité dans la fiche du produit) ; prix relevés le 15 octobre 2026, version la moins chère du modèle. « n.c. » : non communiqué dans les documents consultés. SCOP et ETAS mesurés selon les normes européennes : comparez-les à température d'eau égale.

Aucun installateur ne publie d'offre posée explicitement « haute température » : les prix relevés sont des prix de matériel. Daikin affiche par exemple l'Altherma 3 H HT dès 12 798 € en prix indicatif hors pose, relevé le 15 octobre 2026 (voir sa fiche). Les modèles et leurs limites sont comparés sur la page PAC haute température.

L'alternative hybride

Une PAC hybride associe une PAC air/eau et une chaudière gaz qui prend le relais par grand froid, souvent vers 0 °C selon l'ADEME. Elle garde des radiateurs exigeants sans PAC haute température, mais elle n'ouvre plus droit à MaPrimeRénov' (voir la PAC hybride). Garder sa chaudière existante en relève est une autre option (voir la relève de chaudière).

Désembouage : nettoyer le circuit avant de raccorder la PAC

Un vieux circuit de chauffage contient des boues. Avant de raccorder une PAC, l'installateur le nettoie, c'est le désembouage, et pose un filtre ou un pot à boues qui piège les impuretés. C'est un poste courant des devis de remplacement de chaudière.

Savelys publie un désembouage dès 638 € TTC, pot à boues avec filtre magnétique et inhibiteur compris. Dans un devis détaillé publié par Selectra pour une Hitachi Yutaki S, le désembouage compte pour 800 € TTC sur 11 490 €. Leroy Merlin, de son côté, exclut les radiateurs et le réseau de plomberie de son offre de PAC posée : tout ce qui touche au circuit se chiffre à part.

• Le débit : une PAC surveille le débit d'eau dans son échangeur. Daikin liste par exemple un code 7H-01 pour un problème de débit d'eau.
• La pression : la notice de l'Altherma 3 M demande : « Vérifiez régulièrement que la pression d'eau est supérieure à 1 bar. » La plage exacte dépend du modèle.
• L'air : des gargouillements après la mise en service signalent de l'air dans le circuit ; les notices Daikin et Mitsubishi conseillent de purger les radiateurs.

Ces vérifications d'usage sont détaillées sur la page pression, débit et fuite.

Remplacer seulement quelques radiateurs

Souvent, un ou deux radiateurs trop petits obligent à monter la température d'eau de toute l'installation. Les remplacer par des modèles plus grands ou basse température permet de garder une PAC moyenne température pour le reste de la maison, avec un meilleur rendement toute l'année.

• Radiateur basse température : 100 à 1 000 € l'unité selon Selectra. IZI by EDF chiffre l'adaptation des radiateurs de quelques centaines à plusieurs milliers d'euros.
• Ventilo-convecteur : Quelle Énergie l'estime à environ 800 € par appareil posé. Il permet aussi de rafraîchir avec une PAC air/eau réversible.
• Plancher chauffant : l'émetteur le plus favorable à une PAC, mais un chantier lourd en rénovation (voir la PAC et le plancher chauffant).

Le budget : la PAC et ce qu'il faut ajouter

Garder ses radiateurs évite le coût de nouveaux émetteurs, mais le devis ajoute souvent le désembouage, parfois un ou deux radiateurs, et la dépose de l'ancienne chaudière. Le tableau reprend les prix publiés des PAC air/eau et hybrides, puis les postes propres aux radiateurs conservés.

Prix TTC relevés le 15 octobre 2026 sur les sites des installateurs, enseignes et guides cités. Les offres sont des prix d'appel (« dès », « à partir de ») pour une installation simple, souvent sans la puissance ni le détail de la pose. TVA à 5,5 % pour une pompe à chaleur air/eau ou géothermique conforme aux critères de performance, posée dans un logement de plus de 2 ans (PAC air/air : sous conditions depuis le 18 juillet 2026), 20 % pour une chaudière gaz. Le prix réel dépend de la puissance, des émetteurs, de l'accès et de ce qu'il faut déposer : comparez les devis.

Montants relevés le 15 octobre 2026 chez les installateurs, enseignes et guides cités. Aucun installateur ne publie une grille complète de ces suppléments : un devis sérieux détaille chacun de ces postes.

Les écarts entre devis viennent de la gamme, de la puissance et de ces postes annexes : comparez toujours à puissance et à température d'eau égales. Le détail des prix d'une PAC air/eau est sur la page prix d'une PAC air/eau, la sortie du fioul sur la page remplacer une chaudière fioul.

Estimez le prix de votre PAC sur radiateurs

Le simulateur part des offres publiées pour une PAC air/eau et ajoute les postes de votre chantier : radiateurs à remplacer, désembouage d'un circuit ancien, ballon d'eau chaude, cuve à fioul.

Les aides pour une PAC sur radiateurs

Une PAC air/eau posée sur des radiateurs existants ouvre droit aux mêmes aides qu'une autre, à condition d'atteindre le seuil d'efficacité de sa température : un ETAS d'au moins 111 % pour une PAC moyenne ou haute température, 126 % en basse température, pour la prime CEE et la TVA à 5,5 %.

Forfaits par geste en métropole selon service-public.gouv.fr (fiche F35083) et le guide des aides de l'Anah de septembre 2026. Professionnel RGE obligatoire (sauf raccordement à un réseau de chaleur), demande avant le début des travaux, résidence principale. MaPrimeRénov' et la prime CEE ne peuvent pas dépasser ensemble 90 %, 75 % ou 60 % de la dépense (bleu, jaune, violet). Les chaudières, la biomasse, les PAC hybrides et les chauffe-eau thermodynamiques ne sont plus financés par geste ; les PAC air/air ne l'ont jamais été.

• Coup de pouce Chauffage : en remplacement d'une chaudière au charbon, au fioul ou au gaz, avec un modèle de PAC agréé (voir les PAC agréées).
• PAC hybride : pas de MaPrimeRénov', seulement la prime CEE classique ; la chaudière d'appoint est à 20 % de TVA.

Toutes les aides et leurs conditions : les aides à la PAC en 2026.

Payer le bon prix : ce que le devis doit dire de vos radiateurs

Pour une PAC air/eau, les prix publiés vont de 9 219 € (offre la moins chère publiée) à 18 000 € (haut des fourchettes des guides). Sur des radiateurs existants, comparez des devis qui partent de la même température d'eau :

• La température de départ prévue par grand froid, justifiée par la note de dimensionnement.
• La liste des radiateurs conservés et, s'il y en a, ceux à remplacer, avec leur prix.
• Le désembouage et le filtre ou pot à boues, inclus ou non.
• L'ETAS de la PAC à 55 °C et sa température d'eau maximale, lus sur la fiche du modèle exact.
• Le réglage de la courbe de chauffe à la mise en service.

La lecture ligne par ligne d'un devis est détaillée sur la page devis de pompe à chaleur.

À lire aussi