Reconnaître des termites : les signes à chercher chez vous

L'essentiel

Les termites qui abîment les maisons de métropole sont surtout des termites souterrains : leur nid est dans le sol, et ils atteignent le bois par des galeries qu'ils construisent. On les voit donc rarement. Ce que l'on remarque, ce sont leurs galeries de terre, le bois qui se délite ou, une fois par an, l'envol des individus ailés.

Aucun de ces signes n'a valeur de preuve à lui seul, et aucune source officielle ne permet de distinguer à l'œil un termite ailé d'une fourmi ailée. Réunissez les indices, photographiez-les, et faites vérifier par un professionnel avant de conclure.

Les six signes à connaître

Les signes de termites décrits par le ministère et par la DDT d'Indre-et-Loire tiennent en six familles. Les cordonnets sont les plus fréquents ; les autres complètent le tableau.

1. Des cordonnets de terre Ce sont des galeries faites de particules de sol agglomérées, que les termites construisent pour contourner les matériaux trop durs (guide du ministère, janvier 2013). On les trouve le long des murs ou des troncs d'arbres, parfois pendant du plafond.
2. Un bois feuilleté Le bois prend un aspect feuilleté, creusé de galeries terreuses ; la DDT d'Indre-et-Loire parle d'un « morceau de bois complètement évidé et sans sciure ».
3. Une plinthe qui cède Elle s'enfonce facilement quand on appuie dessus (DDT d'Indre-et-Loire).
4. De minuscules trous noirs sur les plâtres La DDT d'Indre-et-Loire les cite parmi les indices visibles sur les murs (fiche du 17 août 2021).
5. Des ailes au sol Après l'envol des termites ailés, des ailes restent éparpillées par terre (notice du ministère, mai 2016).
6. Des termites vivants On peut en trouver, par exemple, sous une pièce de bois posée au sol (même notice).

Un seul indice ne suffit pas à conclure. Plusieurs indices réunis au même endroit, par exemple un cordonnet qui monte vers une plinthe qui cède, justifient une inspection par un professionnel.

Où et comment chercher dans votre maison

Les termites souterrains installent leurs colonies dans le sol, généralement près d'une source d'humidité, selon la notice du ministère de 2016. L'inspection commence donc par le bas du bâtiment et par les endroits humides, puis remonte le long des murs.

1. Le bas des murs et les plinthes Regardez si des cordonnets de terre montent le long des murs, et appuyez sur les plinthes pour voir si l'une d'elles cède.
2. Les bois au contact du sol Cave, garage, jardin : soulevez une planche ou une pièce de bois posée au sol, sous laquelle la notice de 2016 indique que l'on peut trouver des termites vivants.
3. Les murs et les plafonds Cherchez les galeries qui pendent du plafond et les minuscules trous noirs sur les plâtres.
4. Les arbres proches Les cordonnets peuvent aussi courir le long des troncs (notice de 2016).
5. Les preuves Photographiez chaque indice avec la date et l'endroit : la déclaration en mairie mentionne les indices observés.

L'essaimage : quand des termites ailés apparaissent

L'essaimage est l'envol annuel d'individus sexués ailés décrit par la notice du ministère de 2016 : c'est l'un des modes de propagation des colonies. La DDT d'Indre-et-Loire le situe au printemps, depuis le sol ou une fente de mur, et le range parmi les signes de présence ; aucune source officielle ne donne de mois précis.

Après l'envol, il reste souvent des ailes éparses au sol. C'est l'un des rares moments où des termites se montrent à découvert : notez la date, l'endroit d'où ils sortent et photographiez les insectes comme les ailes.

Termite ou fourmi ailée ?

Aucune source officielle ne donne de critère pour distinguer un termite ailé d'une fourmi ailée. Méfiez-vous des comparaisons trouvées en ligne sans source : la différence se fait plus sûrement par les indices autour, cordonnets, bois feuilleté ou plinthe qui cède, et par l'inspection d'un professionnel.

De même, des trous de sortie à la surface d'une poutre font plutôt penser à un insecte à larves xylophages, comme la vrillette ou le capricorne, qui ne relève ni des zones à termites ni de la déclaration en mairie. Les différences sont détaillées sur termites, capricornes et vrillettes.

Quelles espèces de termites en France ?

En métropole, la notice du ministère de 2016 compte six espèces : cinq termites souterrains du genre Reticulitermes, responsables de la plupart des dégâts, et un termite de bois sec, qui vit dans la pièce de bois sans passer par le sol. Le CNRS comptait, en 2015, six espèces de Reticulitermes : les classifications varient selon les sources.

Sources consultées le 28 octobre 2026. La notice de 2016 situe les départements d'outre-mer en zone tropicale, où la diversité des espèces est très élevée.

À Paris, la Ville présente Reticulitermes flavipes comme une espèce invasive venue d'Amérique, « particulièrement bien adaptée au milieu urbain » (page mise à jour le 12 mai 2026). Elle signale des réinfestations observées plus de quinze ans après des opérations de lutte : un traitement ne dispense pas de surveiller.

Savoir si votre commune est dans une zone délimitée par arrêté préfectoral est une autre question, qui ne se déduit pas de la présence de l'espèce : voir zones à termites.

Faire vérifier : ce que coûte un diagnostic

Les prix publiés concernent surtout le diagnostic exigé à la vente, établi par un diagnostiqueur certifié ; changez d'intervention dans le simulateur pour voir le prix d'un traitement du sol.

Le diagnostiqueur ne pratique aucun traitement, rappelle la DDT d'Indre-et-Loire. Pour faire traiter, il faut une entreprise dont le technicien est titulaire du certificat Certibiocide (voir le prix d'un diagnostic et les traitements).

Vous pensez avoir des termites : les étapes

Dès que la présence de termites est constatée, la loi impose une déclaration en mairie dans le mois (service-public.gouv.fr). D'ici là, quelques démarches simples préparent la suite.

1. Rassembler les indices Photos datées, endroits précis, insectes ou ailes trouvés.
2. Prévenir le propriétaire Si vous êtes locataire, écrivez-lui d'abord ; en copropriété, prévenez le syndic pour les parties communes.
3. Faire confirmer Par un diagnostiqueur certifié, vérifiable dans l'annuaire officiel du ministère, ou par une entreprise de traitement qui vient inspecter.
4. Déclarer en mairie Cerfa n° 12010*02, en recommandé avec avis de réception ou déposé contre récépissé ; sans déclaration, l'amende peut atteindre 450 € (voir déclarer des termites en mairie).
5. Faire traiter Barrière chimique ou pièges à appâts, par un professionnel certifié (voir la barrière chimique et les pièges à appâts).

Si vous vendez, le diagnostic devient obligatoire en zone délimitée : voir le diagnostic termites. Le guide complet est sur termites : le guide.

Faire inspecter par un professionnel

Une inspection sur place par un professionnel permet de confirmer ou d'écarter une infestation. Pour un traitement, le technicien doit être titulaire du certificat Certibiocide, obligatoire pour les produits contre les termites depuis le 1er juillet 2015 selon la Fédération française du bâtiment.

• Demandez un compte rendu écrit : pièces visitées et non visitées, éléments atteints, indices relevés.
• Exigez un devis détaillé avant tout traitement : méthode, produit, surface, durée du suivi, garantie (voir choisir une entreprise).
• Vérifiez le certificat Certibiocide du technicien en ligne (voir le Certibiocide).

Méfiez-vous des appels qui proposent un « contrôle de charpente » : selon SeLoger (14 octobre 2026), aucun contrôle périodique de la charpente n'est imposé aux propriétaires. Un contrat signé chez vous se rétracte dans les 14 jours, sans paiement possible avant 7 jours (voir les arnaques).

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