Chenilles processionnaires dangers et bons réflexes
Les chenilles processionnaires sont les larves de deux papillons, l'un des pins et des cèdres, l'autre des chênes. Leurs poils urticants provoquent démangeaisons, conjonctivites ou gêne respiratoire, et peuvent gravement blesser un chien ou un chat. On ne les touche jamais : on s'éloigne, on rince, on fait retirer les nids par un professionnel.
15Samu Gêne respiratoire
112Urgences Depuis tout téléphone
L'essentiel
Deux espèces : la processionnaire du pin, sur les pins et les cèdres, et la processionnaire du chêne. Leurs chenilles se déplacent en file indienne, d'où leur nom.
Le danger : leurs poils, urticants et allergisants, provoquent des réactions de la peau et, plus gravement, des muqueuses respiratoires. Les nids et les cocons en contiennent aussi.
Les plus exposés : les enfants qui jouent sous les arbres, les chiens et les chats, attirés par le mouvement des chenilles, et les personnes qui travaillent près des arbres infestés.
Le cadre : depuis 2022, les deux espèces sont classées parmi les espèces dont la prolifération est nuisible à la santé humaine. Le préfet peut fixer par arrêté les mesures de lutte dans le département.
2 espècesclassées nuisibles à la santé humaine depuis 2022
1 300 casenviron avec symptômes, enregistrés par les centres antipoison de 2012 à 2019
60 °Ctempérature minimale de lavage des vêtements après un contact
2 heuresdélai d'apparition des signes chez un chien ou un chat
À retenir
Ne touchez ni chenille, ni procession, ni nid, ni cocon.
Après un contact : douche, cheveux lavés, vêtements lavés à plus de 60 °C, sans se frotter les yeux.
Un animal touché est une urgence vétérinaire.
Sources : Anses (« Chenilles processionnaires du pin et du chêne »), FREDON France et Observatoire des chenilles processionnaires (chenille-risque.info), ARS Provence-Alpes-Côte d'Azur (« Chenilles urticantes », 5 février 2025), consultés le 2 octobre 2026.
Reconnaître les deux espèces et leur calendrier
La processionnaire du pin et celle du chêne n'ont ni les mêmes arbres, ni les mêmes nids, ni la même saison à risque. Le calendrier peut varier de quelques semaines selon le climat de l'année.
Processionnaire du pin ou du chêne : les différences
Période
Processionnaire du pin
Processionnaire du chêne
Été
Papillons : reproduction et ponte (juin à septembre)
Chrysalides dans le nid (juin, juillet), puis papillons (juillet à septembre)
Automne et hiver
Éclosion (juillet à novembre), puis croissance des chenilles dans les nids d'hiver, au bout des branches (octobre à février)
Œufs, qui éclosent au printemps
Fin d'hiver et printemps
Processions de descente vers le sol (janvier à mai ; février et mars sur le pourtour méditerranéen), puis enfouissement dans le sol
Éclosion, puis chenilles urticantes d'avril à juillet, nids sur les troncs et les branches
Selon l'Anses, la processionnaire du pin est présente essentiellement dans le Sud, le centre et l'Ouest, et son aire s'étend vers le nord et l'ouest depuis les années 1960 ; celle du chêne surtout dans le nord-est, la région parisienne et le nord-ouest, avec une aire qui s'étend vers l'ouest. Les cartes de présence sont tenues à jour par l'Observatoire des chenilles processionnaires.
Sources : FREDON France (« Comment reconnaître les chenilles processionnaires »), Anses, ARS Provence-Alpes-Côte d'Azur, consultés le 2 octobre 2026.
En cas de contact : que faire
Après un contact avec une chenille processionnaire, un nid ou des poils dispersés, il faut se débarrasser des poils sans les frotter sur la peau ni dans les yeux. Les signes les plus fréquents sont une éruption qui démange, une conjonctivite et une irritation des voies respiratoires.
Ne vous frottez pas les yeux Ni la peau : le frottement fait pénétrer les poils.
Prenez une douche tiède En lavant aussi les cheveux.
Changez de vêtements Lavez ceux que vous portiez à plus de 60 °C.
Lavez-vous les mains Et lavez les fruits et légumes cueillis près d'arbres infestés.
Demandez un avis médical si la réaction est anormale Centre antipoison ou médecin. Gêne pour respirer : appelez le 15 ou le 112 sans attendre.
Les gestes après un contact, pour une personne et pour un animal
Appeler le 15 ou le 112
Gêne respiratoire
Difficulté à respirer ou crise d'asthme après une exposition aux chenilles : appelez immédiatement le 15 ou le 112. Personnes sourdes, malentendantes ou qui ne peuvent pas parler : 114, par SMS.
112Numéro d'urgence européenDepuis tout téléphoneGratuit
114Urgences par SMSPersonnes sourdes, malentendantes ou qui ne peuvent pas parlerGratuit
AntipoisonCentres antipoisonRéaction de la peau ou des yeux, avis sur la conduite à tenir, 24 h/24Numéros par région
Sources : ARS Provence-Alpes-Côte d'Azur (« Chenilles urticantes »), FREDON France (« Les risques pour la santé humaine »), consultés le 2 octobre 2026. Les numéros des centres antipoison figurent dans la fiche urgence médicale.
Chiens et chats : une urgence vétérinaire
Les chenilles processionnaires sont très dangereuses pour les chiens et les chats, attirés par leur mouvement : ils les mordillent ou les lèchent. Les signes apparaissent dans les 2 heures qui suivent le contact.
Bave abondante, vomissements.
Gonflement de la langue ou des babines : la langue peut noircir en 24 à 48 heures, avec un risque de nécrose et parfois d'amputation partielle.
Grattage et gonflement de la face, yeux douloureux et enflammés.
Gêne respiratoire dans les cas graves.
Urgence
Animal en contact avec une chenille
Mettez des gants avant de toucher sa gueule, rincez la zone à l'eau fraîche pendant 10 à 15 minutes sans frotter, puis appelez immédiatement un vétérinaire.
Bon à savoir
Pendant la saison des chenilles, tenez votre chien en laisse et évitez les zones de pins ou de chênes infestés. Les chevaux peuvent aussi être exposés accidentellement, en broutant près des processions.
Source : FREDON France (« Les risques pour la santé animale »), consulté le 2 octobre 2026.
Lutter contre les chenilles : quelle méthode, à quelle saison
La lutte contre les chenilles processionnaires combine des mesures préventives et curatives, de préférence sans produit chimique : c'est la recommandation de l'Anses. Chaque méthode a sa saison.
Méthode
Espèce
Quand
Par qui
Retrait et destruction des nids (échenillage)
Pin et chêne
En hiver, avant la descente des chenilles du pin
Un professionnel équipé
Piège à collier autour du tronc
Pin
Au moment des processions de descente
Un professionnel
Piège à phéromones (capture des papillons mâles)
Pin
De juin à septembre
Un professionnel ou un particulier
Traitement biologique au Bacillus thuringiensis
Pin et chêne
À un stade précis du développement des chenilles, déterminé par le professionnel
Un professionnel ; produit non sélectif, qui touche aussi d'autres chenilles
Nichoirs à mésanges, abris à chauves-souris
Pin et chêne
Toute l'année
Chacun
Attention
Ne brûlez jamais un nid : c'est dangereux, notamment près des lignes électriques. N'intervenez pas sans équipement de protection et ne confondez pas les processionnaires avec d'autres chenilles. Pour un nid en hauteur, faites appel à un professionnel sur devis écrit.
Pour une plantation, choisir des essences qui ne sont pas des hôtes de ces chenilles limite leur installation. Le brûlage des déchets verts reste par ailleurs interdit : voir la fiche brûlage des déchets verts.
Sources : FREDON France (« Comment lutter contre les chenilles processionnaires »), Anses (avis sur les méthodes alternatives à la lutte chimique), consultés le 2 octobre 2026.
Signaler et savoir qui fait quoi
La présence de chenilles processionnaires se signale en ligne, sur la plateforme de signalement relayée par les agences régionales de santé. Signaler aide les autorités sanitaires à suivre la progression des deux espèces.
Le propriétaire, le locataire ou le gestionnaire du terrain met en œuvre les mesures de lutte, dans les délais fixés par l'arrêté préfectoral lorsqu'il en existe un.
Le préfet fixe par arrêté les mesures applicables dans le département, après avis de l'agence régionale de santé.
Les collectivités peuvent désigner des référents territoriaux, chargés de surveiller la présence des chenilles, de la signaler et de participer à la mise en œuvre des mesures.
Si les chenilles viennent d'un arbre voisin, parlez-en d'abord avec son propriétaire ; les règles sur les branches qui dépassent figurent dans la fiche arbres et haies du voisin. En cas de désaccord durable, un conciliateur de justice peut être saisi gratuitement.
Consultez le site de la préfecture ou de votre commune : un arrêté peut imposer, dans votre département, des mesures et des délais précis de traitement des arbres infestés.
Quiz : les bons réflexes face aux chenilles
6 questions pour vérifier la conduite à tenir. L'explication s'affiche après chaque réponse.
Ce que dit la loi
La loi n° 2016-41 du 26 janvier 2016 de modernisation de notre système de santé a créé un cadre de lutte contre les espèces animales et végétales dont la prolifération est nuisible à la santé humaine. Les chenilles processionnaires y sont inscrites depuis 2022.
Décret n° 2022-686 du 25 avril 2022 relatif à la lutte contre la chenille processionnaire du chêne et la chenille processionnaire du pin
En clair : la processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea) et celle du pin (Thaumetopoea pityocampa) sont ajoutées à la liste des espèces nuisibles à la santé humaine de l'article D1338-1 du code de la santé publique.
Code de la santé publique, article D1338-2
En clair : les mesures de lutte peuvent porter sur la surveillance de ces espèces, la prévention de leur développement, la gestion et l'entretien des espaces, la destruction des spécimens en évitant la dissémination des soies urticantes, la réduction de leur émission et l'information du public.
Code de la santé publique, articles R1338-4 à R1338-8
En clair : le préfet détermine par arrêté les mesures à mettre en œuvre dans le département et leurs modalités, après avis de l'agence régionale de santé. Les propriétaires, locataires et gestionnaires de terrains, publics ou privés, les appliquent dans les délais fixés. Les collectivités peuvent désigner des référents territoriaux.
Loi n° 2016-41 du 26 janvier 2016 de modernisation de notre système de santé
Questions fréquentes
Ce n'est pas conseillé. Le retrait des nids se fait avec des outils adaptés et un équipement de protection, en vérifiant l'absence de lignes électriques : faites appel à un professionnel. Un particulier peut en revanche installer des pièges à phéromones en été ou des nichoirs à mésanges.
Empêchez-le de se frotter les yeux, donnez-lui une douche tiède avec lavage des cheveux et lavez ses vêtements à plus de 60 °C. Si la réaction vous inquiète, appelez un centre antipoison ou votre médecin. En cas de gêne pour respirer, appelez le 15 ou le 112.
Oui. Les nids et les cocons contiennent des poils urticants. Ne les touchez pas, ne les ramassez pas à mains nues et tenez les enfants et les animaux à distance.
Non. Les mesures de lutte reviennent au propriétaire, au locataire ou au gestionnaire du terrain, public ou privé. Lorsqu'un arrêté préfectoral existe, il fixe ces mesures et leurs délais.
Oui, en les lavant soigneusement s'ils ont été cueillis près d'arbres infestés : des poils peuvent s'y être déposés.
Prévenez-le : il n'a peut-être rien remarqué. Signalez aussi la présence des chenilles sur la plateforme de signalement (voir signaler). Si un arrêté préfectoral impose des mesures, elles s'appliquent à lui. En cas de désaccord durable, le conciliateur de justice peut être saisi gratuitement.
